220 言表并幽曹意乱（四）(2/7)

    曹操曼声吟道：“‘回车驾言迈，悠悠涉长道。四顾何茫茫，东风摇百草。所遇无故物，焉得不速老？盛衰各有时，立身苦不早。人生非金石，岂能长寿考？奄忽随物化，荣名以为宝。’……，贤弟，‘立身苦不早’、‘荣宁以为宝’，这两句正触动我心！

    “贤弟自称已过而立之龄，却还一事无成，反睹愚兄，我我今已过不惑，却又有什么成就可言呢？

    “昔年讨董，贤弟与孙文台大胜董贼，兄却进战不利，为贼所败；故兖州刺史刘岱被黄巾贼刺死，我得州府吏万潜和陈宫等推举，领兵讨伐，然又进讨不利，旋即，贤弟你众望所归，在兖州士民的相迎之下，入掌兖州，兖州黄巾因是而定，陈宫弃我而去；愚兄西太原以后，虽襄助王公，总算是打赢了一场仗，击破了白波黄巾贼，然微末小功，不值一提。

    “此次勤王，又先是顿兵於下邽，不得寸进，复止步於渭北，实於贤弟大败二贼无有助也。

    “贤弟，观为兄自入仕以今的这二十余年，如今唯一可为人称道的竟还是愚兄当年为洛阳北部尉时悬五色棒此年轻意气之事。贤弟，你可知太原的那些士豪背后怎么称呼我的么？”

    荀贞问道：“怎么称呼？”

    “呼我为‘棒公’。”

    曹操是永寿元年生人，今年虚岁已然四十二，他二十年那年被举为孝廉，入朝先被任为郎，不久出为洛阳北部尉，算起来，他的仕宦之途，到今的确已是二十多年，差不多二十二年了。

    帐中戏志才等人闻得曹操此话，有城府不太深的如宣康等，脸上不由露出笑容。

    “棒公”二字，的确不大好听。

    这个称呼，倒也不是曹操临时杜撰，而确实是有。曹操为政，有法家之风，乱世用重典，他在太原用法颇重，有轻猾之徒，口损之辈，便在背后以此称来呼他。

    荀贞说道：“一时之成败，焉能视英雄？贤兄之能，弟知！那些俗子所言，贤兄不必在意。”

    曹操苦笑说了一句：“我对此的确是不在意。”顿了下，接着说道，“然而贤弟，自中平元年，黄巾乱起至今，愚兄一直都在州郡，没有在过朝中，并且即便以往，愚兄也仅是短短数年在朝，曾为郎、为议郎而已，愚兄实无佐政之能，与其