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，等他们见礼毕，迎接上来。苏则笑道：“阿禽、阿甲、阿丙，早知你们要来，俺们兄弟便不来了！”

    “为何？”

    “谁不知你江禽手搏第一，谁又不知你阿甲、阿丙昆仲‘大戟强弩不可当’？”

    前后加到一块儿，前来参加“备寇”的许仲朋党计有十三四人，此时围聚在荀贞的身边，听苏则说完都是哈哈大笑。有强横者乜视周遭，一副骄傲自满，瞧不起诸里民的模样。

    史巨先也凑了过来。他见荀贞茫然，知道他没听懂，当下笑着解释道：“江君精擅手搏，乡人称之‘手搏第一’。高家兄弟一个擅用大戟，一个专精强弩，乡人称之‘大戟强弩不可当’。”

    “手搏”，即徒手搏击。高家兄弟就是前天给许母送东西的那两个人，也即拿长戟之人和刚才跪在他身边的那人，一个叫高甲，一个叫高丙。

    荀贞恍然大悟，所谓“手搏第一”、“大戟强弩不可当”云云，显即江禽和高家兄弟的绰号了。他赞叹地说道：“我观诸君器宇轩昂，已知皆我颍阴虎贲也。却不知江君、高君昆仲更有此美称。有诸位前来，料彼寇贼今年定然不敢犯我边界了！”

    人都爱听好话，闻他夸赞，诸人更是意气风发。江禽瞧了眼乱糟糟的诸里民，问道：“这是？”

    “噢，这些都是我们亭中各里选出来参加今年‘备寇’的人手。今天是头一天，我想把他们先按本里的籍贯排好队伍，编定屯、队，以方便日后的演练。”

    江禽请缨，说道：“既如此，请荀君旁观，禽来代劳！”

    荀贞招人“备寇”的本意就是为了打造自家班底，见江禽自告奋勇，当然不会拒绝，正好趁机机会看看他的才干如何，说道：“那就有劳江君了。”

    江禽转过身，先不理会诸里的里民，而是指挥随他同来的几人在路对面划出了六个区域，每个区域前留下一人，随后来到诸里民的前头。他常来繁阳亭，认得诸里的里长，一个接一个地叫出他们的名字，说道：“劳烦带贵里人站去某某处。”

    被他点到名的“某某”，即他先前留在各片区域前的人，闻声俱皆应道：“这里！”

    他们一行八人，骑马持兵，卷土奔来，本已先声夺人，兼之又都是本地有名的轻侠，繁